Не так давно схоронили Владыку Исидора, митрополита Екатеринодарского и Кубанского. Царство ему небесное!

Владыка Исидор был ректором Екатеринодарской Духовной семинарии, когда я поступил в нее постигать науки.

Случилось это для меня довольно неожиданно. Я спокойно подоил коров, переработал молоко, собирался заняться какими-то делами, которых на подворье обычно полным полно, как к нам приехал вдруг иеродиакон Максим. Он с порога заявил, что отец настоятель благословил мне поступать в семинарию, вступительные через две недели, а сейчас нужно срочно поехать пройти медкомиссию.

Неожиданное известие! Спросив сколько времени на это уйдет, я, взяв с собой маленький рюкзачок со сменной одеждой поехал в монастырь. Уже по прибытии настоятель поделился со мной своим желанием рукоположить меня во диаконы, а затем во иеромонахи.

Загвоздка правда состояла в отсутствии у меня богословского образования, а без него, по последнему распоряжению Священного Синода, не рукополагают.

Разрешить эту дилемму, должен был Владыка Исидор, к которому меня отвезли в ближайшее воскресение. Побеседовав со мной, последний дал свое добро на мою хиротонию, при условии, что в этом же учебном году я поступлю в семинарию.

Оставшуюся до вступительных экзаменов неделю посвятили сбору документов и вот я в числе абитуриентов стою в коридоре семинарии в ожидании вызова.

Честно говоря, я уж было подумал, что вступительные экзамены перепутали с выпускными. Едва я зашел к приемной комиссии, да прочитал отрывок из Псалтыри по-церковнославянски, чтобы могли оценить мое владение церковным чтением, как со всех сторон посыпались вопросы. Больше всего мне запомнился один: «Отче, а что вы можете рассказать о жизни и деятельности митрополита Макария (Булгакова)?» А что я могу рассказать? Я еще неделю назад доил коров и сажал картошку, а вот сейчас стою перед полутора десятками смотрящих на меня глаз. Помню, что он был составителем великих Миней-Четьих, репринтное издание одной из которых я листал в далеком 1994 году, когда наводил порядок в храмовой ризнице, больше ничего.

Видя мою беспомощность и растерянность, ко мне на выручку поспешил Владыка Исидор. «Батюшка, ты-то хоть учиться будешь?» — спросил он у меня. «Буду, Владыка», — ответил я. «Ну иди, в коридоре подожди.»

Из шестидесяти четырех абитуриентов в тот год приняли семнадцать человек на очное отделение и столько же вместе со мной на заочное. Впереди были долгие пять лет учения со своими приключениями, но об этом в другой раз.