По благословению правящего Архиерея — Преосвященнейшего Германа, епископа Ейского и Тимашевского, я был назначен сопровождающим паломническую группу священником. Само паломничество планировалось по маршруту Задонск — Сергиев Посад — город Москва.

В первую очередь хотелось бы упомянуть саму группу. Общая численность, включая двух водителей, руководителя группы и меня составляла сорок человек, из которых двенадцать были детьми разных возрастов от пяти до шестнадцати лет. Взрослые, как и дети были разной степени воцерковления: от неофитов до постоянных прихожан того или иного храма.

Поездка началась с молебна о путешествующих и освящения автобуса. Затем была погрузка багажа, краткий инструктаж по технике безопасности, анонс паломнической программы и, наконец, отъезд. Проехали мы правда недолго, так как выяснилось, что одна девушка, путешествующая с нами, была некрещеной, поэтому первая остановка — храм Покрова Пресвятой Богородицы станицы Староминской, где иерей Дионисий совершил оглашение и таинство Крещения новообращенной Александры.

До Задонска мы добрались без особых приключений, разве только постоянные остановки на пунктах оплаты для внесения мзды. Задонский Рождество-Богородицкий мужской монастырь встретил нас блеском куполов под ослепительными прожекторами ночного города. Мы подъехали аккурат к полунощнице, поэтому поспешили в собор. После полунощницы мы имели возможность, вслед за братией, приложится к мощам святителя Тихона Задонского. После Божественной литургии нам предложили краткую экскурсию по монастырю, во время которой я, да и многие другие слушатели, с удивлением узнали, что собор Рождества Пресвятой Богородицы был построен архитектором Константином Тоном и по сути является генеральной репетицией зодчего перед возведением храма Христа Спасителя.

После трапезы мы направились в Свято-Тихоновский женский монастырь, где находится кровоточивый Крест Господень. Матушки нас встретили очень приветливо, предложили трапезу и провели экскурсию, во время которой мы смогли приложиться к местным святыням. Недалеко от монастыря находится источник святителя Тихона Задонского, в котором самые отчаянные из нас смогли окунуться.

На ночлег мы разместились у стен Задонского монастыря в монастырской гостинице. Наутро снова поспешили в храм на полунощницу и Божественную литургию, после которой была объявлена свободная программа часа на два, затем планировалась трапеза и отъезд из монастыря. Пользуясь удобным случаем, с несколькими детьми я поспешил в краеведческий музей, который находится совсем недалеко от монастыря и имеет очень хорошую и занимательную экспозицию. Два часа пролетели как один миг, во время которого мы узнали об образовании города Задонска, его знаменитых жителях, достопримечательностях, прожили в этом городке различные эпохи: от вычурной Екатерининской, с ее балами и приемами, до скоротечной и индустриализированной СССР с ее лозунгами и пятилетками. Все остались очень довольными и с тоской покидали этот маленький и гостеприимный город.

Уже ночью мы остановились у ворот Всехсвятского подворья Троице-Сергиевой Лавры. Здесь нам предстояло переночевать две ночи, прежде чем отправиться в дальнейший путь. Чтобы не повторяться здесь и далее, напишу что мы старались быть на всех богослужениях в храмах и монастырях, какие посещали.

К концу вторых суток путешествия все более-менее познакомились друг с другом, практически исчезло недоверие, присущее всем малознакомым попутчикам, поэтому в Всехсвятском подворье я мог приступить к исполнению своих пастырских обязанностей — исповеди, ответам на различные недоуменные вопросы, духовно-нравственным беседам общим и частным, проведению утренних и вечерних молитв и правил ко Причастию. К слову исповедь шла четыре с половиной часа и лечь спать я смог лишь около часа ночи.

В течении следующего дня мы постарались приложиться ко всем монастырским святыням, побывали на экскурсии по Троице-Сергиевой Лавре, и в свободное время я вместе с детьми и молодежью снова обошел монастырь. Мы смогли попасть в Серапионову палату и Никоновский придел Троицкого собора, зашли в Михеевский храм к мощам келейника преподобного Сергия Радонежского, пропели «Вечная память» у гробниц почивших предстоятелей нашей Церкви патриархов Алексия и Пимена, я рассказал детям как не смог ничего ответить о митрополите Макарии (Булгакове) на вступительных экзаменах в семинарию у гробницы этого святителя в Успенском соборе, угостились монастырской выпечкой и поднялись на крепостную стену.

Вечерню мы отстояли в Гефсиманском скиту Троице-Сергиевой Лавры, на следующий день почти вся группа причащалась в Троицком соборе у мощей преподобного Сергия. Затем мы отправились далее. Впереди была Златоглавая и ее сорок сороков церквей.

Москва нас встретила по-зимнему со снегом и легким морозцем. Мы побывали у блаженной Матронушки в Покровском женском монастыре, приложились к святыням Данилова монастыря, расположились на жительство в Донском монастыре и стали готовиться к Причастию на Рождественской всенощной. Для меня эта подготовка заключалась в исповеди группы и чтении правила к служению. Руководителем группы Ларисой Владимировной нам было предложено несколько вариантов храмов и монастырей, где можно встретить Рождество Христово, но более всего души всех склонялись к московскому подворью русского на Афоне Свято-Пантелиимонова монастыря.

Испросив благословение настоятеля подворья игумена Никона, я прошел в алтарь сослужить ему в этот светлый праздник за всенощной и литургией. Благодарю Господа за такой подарок к празднику. Братия пела византийским распевом по-славянски и по-гречески, никто никуда не спешил, богослужение шло своим чередом, в определенные моменты пел весь храм. Подобно послам князя Владимира я не осознавал на земле я нахожусь или на небе. Кульминацией всенощной стал момент причащения Святых Христовых Тайн как духовенством, так и всеми присутствующими. Под завязку полные впечатлений ехали мы в Донской монастырь отдохнуть после ночного стояния.

На вечернюю с великим прокимном мы должны были прибыть в храм Христа Спасителя. Помня о московских пробках я предложил молодежи прокатиться до храма на метро, по дороге заглянув на Красную площадь. Данное предложение было встречено с большим энтузиазмом и почти половина группы спустилась со мной в подземку.

Показав детям несколько станций метрополитена, проведя экскурсию по Красной площади и собору Василия блаженного, мы прошли до храма Христа Спасителя пешком, по дороге встретили патриарший кортеж. Оказалось, что мои предположения о пробках оказались верными, и вторая половина нашей группы едва поспела к началу вечернего богослужения. После службы нас ждал обратный путь.

Я благодарен Господу, внушившему отправить нашему правящему Архиерею Владыке Герману, сопровождающим паломническую группу священником, иеромонаха. Я верю, что все происходящее с нами бывает по промыслу Божию. Слава Господу, сподобившему меня побывать на Святых местах в преддверии светлого праздника Рождества Христова. Предлагаю отчет об этой поездке на ваш суд.